Mardi 23 mars 1999.

On arrive à Bali. L'air est chaud, mais il y a un petit vent agréable... Il faut faire la file pour sortir de l'aéroport... Pendant l'attente, une vidéo montre quelques spots touristiques, avec des éléphants... Nous sommes les seuls à nous balader avec des bottines de marches et des chemises de jungle...

L'aéroport est un avant-goût de Bali: des sculptures hindouistes un peu partout, style dragon en pierre grise avec des gros yeux globuleux.

Nous obtenons un premier cachet indonésien dans notre passeport... Nous sous-estimons encore sa valeur... J'y reviendrai plus tard.

Nous sortons de l'aéroport et nous trouvons un type qui veut bien nous conduire, à moto, jusqu'à un hôtel pas cher qu'il connaît. On est deux ? Pas de problème, chacun une moto ! Et nous voila parti sur nos motos, accrochés à nos guides, avec un super casque (modèle dernier cri) sur la tête... Finalement, nous arrivons sains et saufs à un hôtel, pas super classe... mais pas trop cher... D'après lui, c'est ce que l'on peut faire de mieux pour le prix. On s'installe.

Ensuite, c'est la grande scène du change. Nous avons changé 100 USD à l'aéroport, mais nous voulons maintenant en changer environ 4.000 (environ 150.000 BEF) car le taux est nettement plus intéressant à Bali qu'ailleurs... Nous repartons sur les motos de nos deux guides, en direction des bureaux de change... En gros, 250 roupies indonésiennes (RPS) valent 1 BEF...

Après de longs comptage, nous ne parvenons qu'à échanger 1500 USD. Déjà 10 cm d'épaisseur de billets... pratique ! Ensuite, nous prenons congé de nos guides, en leur demandant de revenir le lendemain matin pour nous reconduire à l'aéroport.

Nous allons nous promener un peu, après avoir planqué nos 10cm de billets sous le lit... Il faut dire que la porte n'a pas l'air très solide et que ce serait dommage de devoir arrêter notre voyage maintenant, faute de budget !!!

Donc, on part à la recherche de la mer... Après avoir tourné en rond pendant quelques temps... on abandonne... il commence à faire noir et la "laut" (mer) est trop bien cachée ! On ne voit donc rien, à part des ruelles, des petits temples par-ci par-là et des gens souriants et aimables... C'est vraiment frappant l'amabilité de ces gens.

Retour vers l'hôtel, mon premier repas vraiment indonésien, dans un petit restaurant. "Nasi goreng ayam", riz poulet... A deux, on en a pour environ 125.000 RPS... Plus tard en Irian, on trouvera à manger pour 10.000 RPS par personne... Bali c'est cher !

Le gens nous regardent, l'air amusé... Quelques oiseaux dans des cages à l'hôtel... Certains me sont complètement étrangers... Jamais vu, ni de près ni de loin... Je ne sais même pas à quelles familles ils appartiennent. Je regarde dans mon bouquin, mais il reprend les oiseaux d'Irian, et ceux de Bali sont différents...

Ma première nuit à Bali est très chaude.... l'air est chaud et humide, pas facile de trouver le sommeil.